Longitudine. Come un genio solitario cambiò la storia della navigazione

Un'avventura scientifica e umana tra le onde del tempo

Nel 1714, il Parlamento inglese mise in palio una somma astronomica per chi avesse risolto l'annoso problema della longitudine in mare. Scienziati illustri avevano fallito, ma un orologiaio autodidatta, John Harrison, trovò la chiave: un cronometro marino preciso. "Longitudine" è il racconto epico della sua quarantennale lotta contro lo scetticismo scientifico e le avversità, per rivoluzionare la navigazione e il mondo.

La sfida della longitudine: un enigma secolare

Per secoli, i navigatori si sono affidati alla latitudine per orientarsi, ma la longitudine, la posizione est-ovest, rimaneva un mistero. Senza una misurazione precisa, le navi si smarrivano, i naufragi erano frequenti e il commercio marittimo era a rischio. La posta in gioco era altissima, e la soluzione sembrava inafferrabile.

John Harrison: l'orologiaio che sfidò la scienza

John Harrison, un uomo senza titoli accademici ma dotato di ingegno straordinario, intuì che un orologio preciso, in grado di mantenere l'ora esatta di un porto di riferimento, avrebbe permesso di calcolare la longitudine confrontandola con l'ora locale. Iniziò così la sua epica impresa, costruendo cronometri sempre più accurati e resistenti alle difficili condizioni del mare.

Un viaggio tra scienza, politica e pregiudizi

La storia di Harrison è un appassionante intreccio di scienza, politica e pregiudizi. Dovette affrontare l'ostilità degli astronomi, convinti che la soluzione dovesse venire dal cielo, e l'invidia dei potenti, che non volevano riconoscere il valore di un uomo proveniente dal popolo. Ma la sua tenacia e la sua genialità lo portarono a trionfare, cambiando per sempre la storia della navigazione.

Perché leggere "Longitudine"?

• Per scoprire la storia vera di un'invenzione rivoluzionaria che ha cambiato il mondo.
• Per conoscere un personaggio affascinante, un genio solitario che ha sfidato le convenzioni.
• Per immergersi in un'epoca di grandi scoperte e di intense rivalità scientifiche.
• Per apprezzare l'importanza della precisione e dell'ingegno umano.

"Longitudine" è un libro avvincente e ricco di dettagli, che appassionerà gli amanti della storia, della scienza e delle grandi avventure umane. Un omaggio a un uomo che ha saputo guardare oltre le apparenze e cambiare il corso della storia.