The Pioneers: The Heroic Story of the Settlers Who Brought the American Ideal West

I Pionieri: Un viaggio nell'America pionieristica

Il libro “I Pionieri: La storia eroica dei coloni che portarono l'ideale americano a ovest” di David McCullough, vincitore del premio Pulitzer, ripercorre un capitolo fondamentale della storia americana, ancora oggi attuale. Si tratta della colonizzazione del Territorio del Nordovest, un'impresa coraggiosa di pionieri che superarono incredibili difficoltà per costruire una comunità basata sugli ideali che avrebbero definito la nazione.

Il Territorio del Nordovest: Un'eredità di libertà

Con il Trattato di Parigi (1783), la Gran Bretagna cedette agli Stati Uniti il vasto Territorio del Nordovest, a nord del fiume Ohio, comprendente gli attuali stati di Ohio, Indiana, Illinois, Michigan e Wisconsin. Il ministro del Massachusetts, Manasseh Cutler, ebbe un ruolo cruciale nell'apertura di questo territorio ai veterani della Rivoluzione americana e alle loro famiglie. La Northwest Ordinance, legge fondamentale per la gestione del territorio, introdusse principi rivoluzionari: libertà religiosa, istruzione pubblica gratuita e, soprattutto, la proibizione della schiavitù.

I protagonisti: Coraggio e determinazione

McCullough narra la storia attraverso cinque personaggi principali: Cutler e Putnam; il figlio di Cutler, Ephraim; un carpentiere diventato architetto; e un medico che divenne un pioniere della scienza americana. Questi individui, con le loro famiglie, fondarono una città in una natura selvaggia, affrontando inondazioni, incendi, lupi e orsi, senza strade né ponti, in un contesto di incertezza e di rapporti talvolta ostili con i nativi americani.

Una storia di sfide e successi

Basandosi su diari e lettere inedite dei protagonisti, McCullough ricostruisce una storia tipicamente americana, fatta di ambizione e coraggio. I pionieri affrontarono fiumi impetuosi, abatterono foreste, ararono chilometri di terra, sopportarono innumerevoli difficoltà e rischiarono la vita per realizzare il loro ideale americano. Il libro è un racconto di crescita e di realizzazione, scritto con la consueta energia narrativa di McCullough.

Un'eredità che continua

La visione lungimirante di Manasseh Cutler e l'impegno pionieristico di suo figlio Ephraim, insieme ad altri coraggiosi individui, permisero all'Ohio di guidare l'espansione americana verso ovest. Dopo l'acquisto della Louisiana nel 1803, le comunità lungo il fiume Ohio divennero la porta d'accesso verso ovest, con Marietta come punto di riferimento. Questo libro ci ricorda il coraggio, la determinazione e la visione di coloro che hanno contribuito a plasmare gli Stati Uniti.